康奈尔大学的研究人员利用最新科技研究幼小斑马鱼的脊索，结果在脊索中发现了一种出乎意料的功能组织类型。  

根据这篇发表于3月1日《自然》杂志的文章，研究人员发现幼小斑马鱼脊索中沿背腹轴方面的神经元位置，与斑马鱼游动速度所引起的神经元活化，有直接的关连性。  

电生理学和活体影像的研究显示，游动速度较快时，靠近斑马鱼背部的运动神经元和激发性中间神经元会被活化，而斑马鱼游动速度较慢时，则会使位置更靠腹部、朝向脊索下半部分的神经元活化。脊索功能的分布，能使斑马鱼游动时效率更高。  

鱼类到两栖类和哺乳动物的演化过程中都保留了早期的脊索发育，所以这种类型的组织可能也存在于其它动物中。这项研究结果有助于治疗脊髓受损或帕金森氏症患者。